Cirkulär pilot testar 3D-print av återvunnet verktygsmaterial

Just nu pågår en pilot som undersöker om uttjänta formverktyg från Saab kan bli råvara till nya verktyg genom cirkulär tillverkning och 3D-print. De bedömningar som gjorts hittills visar att processen är tekniskt möjlig, men att ytterligare materialtester krävs innan nästa steg kan tas.

Piloten genomförs med stöd från Innovative Materials Arena, IMA, genom projektet Cirkulär kraftsamling i Östergötland och Örebro län. Den tar avstamp i ett konkret restflöde: Saabs uttjänta formverktyg tillverkade i den kolfiberförstärkta polymeren Daltram U350CF. I dag går materialet till energiåtervinning genom förbränning. Målet med piloten är att istället kunna återföra materialet till produktion.

Piloten initierades när Saab kontaktade Innovative Materials Arena (IMA) för att undersöka möjligheterna att återvinna materialet från formverktygen. Genom IMA:s nätverk kunde relevanta kompetenser snabbt identifieras och kopplas samman. I projektet samarbetar flera aktörer med specialistkompetens inom material- och processteknik. Rapid Granulator, Norton Development, KFM Maskin och Amplitudo Engineering har samtliga bidragit med avgörande kompetens i att bearbeta och kvalitetssäkra materialet så att det lämpar sig för vidare bearbetning och additiv tillverkning. Deras insatser har varit centrala för att omsätta idén om återvinning till en fungerande process.

Så går piloten till

Piloten går ut på att det uttjänta verktyget mals ner och omvandlas till nytt råmaterial för additiv tillverkning av formverktyg. Arbetet inleds i mindre skala för att verifiera processen samt materialets kvalitet och egenskaper under print.

Intresse för att skala upp

Bedömningen så här långt i piloten är att det är tekniskt möjligt att återvinna och återföra Daltram U350CF till nya tillämpningar, men att ytterligare verifiering krävs. Ett första test där materialet malts, förädlats till nytt råmaterial och därefter använts i ett inledande print test har genomförts med gott resultat. Nästa steg är att verifiera att materialets smält- och bearbetningsegenskaper uppfyller de krav som ställs för fortsatt industriell bearbetning.

Kan skalas upp

Det finns en tydlig efterfrågan och intresse för att skala upp, både internt inom Saab och hos andra aktörer, om de fortsatta testerna faller väl ut. Piloten ses därför som en tydlig win-win: ett sätt att minska förbränningen av avancerade material samtidigt som nya cirkulära affärs- och tillverkningsmöjligheter utvecklas för såväl små som stora företag.

IMA är en av projektparterna i projektet Cirkulär kraftsamling i Östergötland och Örebro län. Övriga projektparter är Energikontoret Östergötland, Region Örebro län, Cleantech Östergötland och Vreta Kluster AB. Projektet delfinansieras av Europeiska regionala utvecklingsfonden.